Una educación bilingüe es importante por muchos motivos. Desde fomentar un desarrollo cognitivo más elevado, favorecer el aprendizaje de la lengua materna, hasta ampliar oportunidades profesionales y culturales. Los beneficios de una educación bilingüe pueden observarse desde su inicio en educación escolar en preprimaria y continuar a lo largo de toda la vida de las estudiantes.
Algunos de estos beneficios se relacionan con el intelecto. Estudios han demostrado que las alumnas que son capaces de hablar y escribir en un segundo idioma tienen muchas ventajas cognitivas sobre alumnas mono lingüistas. Aquellas que aprenden un segundo idioma desde temprana edad son capaces de desarrollar mejores destrezas de comunicación y un nivel más elevado de conocimiento.
Ventajas de una educación bilingüe
El aprendizaje de dos idiomas les permite a las estudiantes comprender mejor cómo aprenden y cómo funcionan sus propios procesos cognitivos. Las alumnas que crecen en un ambiente bilingüe desarrollan una percepción más profunda de cómo funciona el lenguaje y tienen un fundamento cognitivo más sólido para aprender idiomas adicionales en el futuro. Tienden a desarrollarse mejor académicamente, con habilidades más elevadas y un desarrollo mejorado en materias como Matemáticas y Ciencias. Les es más fácil enfocarse, recordar y tomar decisiones, así como desarrollar destrezas elevadas de pensamiento.
El manejo de dos idiomas les proporciona a las alumnas la agilidad mental de alternar entre idiomas y patrones de pensamiento con más facilidad. Al desarrollar la habilidad de cambiar de un idioma al otro, las alumnas adquieren un acercamiento más flexible para analizar problemas. Esta habilidad las convierte en ser más eficientes en la resolución de problemas, ser críticas pensantes y desarrollarse mejor en su capacidad para multitasking.
La habilidad de leer y pensar en dos idiomas diferentes promueve niveles más elevados de pensamiento abstracto, lo cual es muy importante para el aprendizaje. Asimismo, las alumnas bilingües usualmente tienen un rango más amplio de palabras para expresar sus pensamientos en ambos idiomas, haciendo que la comunicación sea más efectiva y fluida.
Una educación bilingüe crea empatía y adaptabilidad, permitiéndole a las estudiantes apreciar y comprender diversos contextos culturales. Las alumnas bilingües son capaces de hacer nuevos amigos y crear relaciones sólidas usando su segundo idioma – una destreza importante en nuestra sociedad cada vez más diversa. El aprendizaje de una segunda lengua fomenta la comprensión y el respeto hacia otras culturas y formas de vida. Las alumnas bilingües tienden a ser más abiertas a nuevas ideas y experiencias; son más adaptables y están más conscientes del mundo que las rodea. Se sienten cómodas al tener contacto con diversas comunidades de estudiantes en su entorno, al ser fluidos en su comunicación dentro de estos ambientes.
Perfil de una alumna bilingüe
Las alumnas que buscan una educación superior, usualmente requieren cursar un idioma extranjero a nivel universitario, por lo que aquellas alumnas que han sido expuestas a ambientes de una educación bilingüe, previo a la universidad – y hablan dos o más idiomas – presentan una ventaja sobre sus compañeros.
Los graduados que estuvieron expuestos a idiomas múltiples a través de la secundaria y la universidad presentan beneficios de su carrera a largo plazo. Su capacidad de dominio de lenguajes presenta una ventaja al graduarse e ingresar al ambiente laboral como profesionales.
Existe una necesidad cada vez mayor de personal efectivo que pueda comunicarse en distintos idiomas, lo cual representa un número creciente de oportunidades para profesionales bilingües. Las operaciones internacionales también tienen una gran necesidad para profesionales que puedan hablar lenguajes múltiples. El ser hábil y competente en idiomas es muy valorado en el mercado laboral e incrementa el número de oportunidades profesionales existentes. Y como mayor incentivo, los individuos bilingües usualmente tienen acceso a sueldos más elevados debido a la demanda de sus destrezas.

Adela Sandoval-English teacher
APDE Campoalegre